上世纪七十年代末北方某省会都会“光字片”区居住着周姓一家父亲周志刚在西南加入“大三线”建设宗子周秉义响应国家招呼成为第一批下乡知青长女周蓉追随诗人丈夫远赴贵州乡村周家只留下小弟周秉昆与周母相依为命在五十年的岁月里周家人的命运与时代变迁交织在一起周秉义大学结业后从政在大刀阔斧的革新中经历仕途沉��；周蓉获得博士学位后留校任教却情路坎坷阴差阳错旅居法国十二年周秉昆与美丽又不幸的女子郑娟相濡以沫通过自己的努力从一名工人生长为文艺事情者经历下岗的阵痛和“下海”的挑战在平凡的岁月里帮助邻里亲友配合前进一家人在完成各自人生使命的同时也书写了一部今世中国黎民的生活史诗